前陣子美國有位白人高三女生,
在網路上放了一段抱怨自己擁有完美GPA和SAT(某種大學入學考試)分數,
卻被所有長春藤名校拒絕, 而深感受到歧視與不公平對待的影片.
他覺得, 她有這麼完美的分數而被拒絕,
一切只因位她不是少數族裔, 也沒有參加某種非洲救難隊和非洲小孩合照.

這個影片被熱烈的討論著, 女孩也因此受到新聞媒體的訪問,
部份人覺得女孩道出了美國的另一種不公平,
但更大部份人是覺得, 女孩根本沒有認清事實,
世界就是這麼競爭, 好學校 好工作本來就不是你成績好就會自動送上門.

我一邊看一邊想, 將來我真的會知道該怎麽幫我的小孩玩美國的遊戲規則嗎?
但Jamie反問我的是, 進入長春藤名校真的這麼重要嗎?

我覺得進入長春藤或同等的學校當然重要呀,
有了好學歷, 就業的市場就比較寬, 選擇也比較多.
(果然很有變成虎媽的天分)
但是Jamie覺得, 大部份長春藤都不值得呀,
那是給有一定身家和財力的小孩念的,
整體環境是在培養"有競爭力的人",
但不漸得會培養出"實踐自我的完整人格".

"某方面來說, 學歷真的那麼重要嗎?
在大學要真的學到甚麼很難吧,
重要的是真正瞭解自己的需求,
然後找到一個能滿足自己需求的方向,
這樣的過程, 是要自己去嘗試和發展,
不會因為你在長春藤就得到比較多的機會,
所以有沒有上長春藤也不是那麼重要,
甚至, 大學如果甚麼都沒學到, 那不如不要念,
它只是在阻礙你發展自己的才能和興趣,
然後加速自己和爸媽的破產! " Jamie說.

我想Jamie這番話, 是來自他自己的經驗,
他當初沒有申請幾間學校 (因為申請費太貴了, 也不值得為此負債),
甚至進入大學後,
大部份的時間他都沒有花在課業上,
他忙著幫各個雜誌刊物設計版面 寫稿,
幫競選團隊想宣傳的點子 和設計傳單,
然後開始幫人設計網頁 寫程式,
當他發現, 他兼了三份工作都還是付不起學費,
而且學校也已經不能滿足他的需求時,
他毅然決然輟學, 開始發展自己的職業.

"或許你很幸運, 賭對了一個正在起飛的領域(程式設計),
但是別的年輕人, 不漸得有這樣的好運!" 我說,
兩人相比之下, 我比Jamie多念了八年書, 多拿了四個學位,
但走到目前為止, Jamie是比我成功的 比我享受工作的 未來展望比我更好的,
或許這只是運氣好壞的差別?
"如果說, 你當年不是選擇當一個程式設計師,
又沒有好好把學位拿到, 你怎麼知道你現在不會為生活的基本開銷掙扎著?" 我繼續問,

"我知道我不會, 因為我有幾條路在選,
而這些事情我都喜歡, 也做得不錯, 外面的人也都願意付錢顧我幫忙,
如果我沒有變成工程師, 那我會嘗試當設計師, 或做宣傳企劃,
我知道我有能力在其中的一條路上有某種發揮." Jamie說,
"那如果有人根本不知道自己喜歡甚麼呢?
我很多朋友都不知道, 甚至連我自己都不清楚" 我繼續問,
Jamie是不相信人會"沒有任何需求"的,
他從小就喜歡幫寵物蓋家 蓋玩具,
畫各種船艦的設計草圖, 然後建造"摔不壞的飛船",
拿家裡的枕頭 傢具, 搭設觀星台 太空艙,
自己畫卡通 拍卡通,
找堂妹們一起演戲 錄影 剪接,
他的需求就是不斷地"創造"和"建造", 心中才會充實.
然後Jamie花了很久, 說服我人都是有不同需求的,
也嘗試幫我瞭解我的需求是甚麼,
起初我一直覺得, 我真的沒有甚麼需求的呀,
甚至不喜歡購物 也不會主動追尋美食,
但Jamie一直叫我回想, 我每天生活都在幹嘛,
然後才發現, 我其實是在日常生活中, 用一些過渡的偏執和投入,
來滿足我自己原本都不甚明白的需求,
因為不瞭解, 所以當然也沒想真的探索過,
更沒有想過, 要怎麽具體的, 用有建設性的行動來滿足這樣的需求.

某方面來說, 在這個關於"需求"的層面上, 我想我是被說服了.
或許, 根據Jamie的分析, 美國人的教育和價值觀,
是真的比較鼓勵和賦予大家機會去探索自己的天性與天分的,
然後以此為出發點, 去用自己的方式, 走自己的路,
而不是反過來, 先鋪陳好幾條"成功的路",
然後讓大家依照自己的能力去對號入座,
他們相信, 應該是人去開路, 而不是路來約束人.

回到最原始的問題, 進入長春藤名校重要嗎?
我想我暫時還是脫離不了一般亞洲父母的心態,
會想要期許子女考好成績, 上好學校,
如果我的子女能申請上長春藤或相等的名校,
應該是賣腎也會想辦法讓他們去讀.
但是同時我也認同,
能瞭解自己 走出自己的路, 是更重要的,
如果在這樣的路上, 錯失的是進入名校的機會,
那我也要能坦然接受,
畢竟在我周遭, 也是充滿了地方性小學校出來的優秀同儕.
人生是一條漫長的路,
不會在拿到名校學位的那刻起, 就一帆風順,
在眾多挑戰和挫折中, 如果沒有本質上的滿足來支撐,
辛苦的程度 應該是更勝過努力擠入長春藤的窄門的.

一切, 都從那位女孩對長春藤名校的咆哮影片談起,
讓我對美國這個社會 和對自己, 都有了更深的瞭解.
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